豊田市駅が、最近少しきれいになりました。
大きく街の姿が変わった、というほどではありません。でも、私にとっては「ここが変わってくれて本当によかった」と思う場所があります。
豊田市駅そばのマクドナルドのあたりから、T-FACE側へ渡る横断歩道の近くです。
私は、14年前に愛知に来て以来、あの場所がずっと苦手でした。まだ豊田市の中で「苦手」な場所は多くあります。
ただ、その１つが不安なしに通れるようになり、嬉しいです。
子ども達が赤ちゃんの頃、ベビーカーを押しながら通るたびに、
「子どもたちが中学生や高校生になって、夕方や夜にここを一人で通るようになったら嫌だな」
と、まだずっと先のことを考えていました。
千葉や東京ならこんな場所があったら、再開発でとっくに綺麗になっているのに、と愛知に対してネガティブな気持ちが生まれることも。関東にも薄暗い場所はいっぱいあるのですが、子どもの親になると、街を歩いていても子ども達が安全に暮らせるか、そのような目で見るようになり、心配が増えます。自分が歩く道を「この子が一人で歩くとしたら」と考えるようになるのです。
昼間は何とも思わなかった道が、夕方になると急に心配になったり、街灯の少なさが気になったり。
私は、結婚するまで、愛知県にはほとんど来たことがありませんでした。
夫に東京で出会った頃、一番初めに
「豊田ってどんなところですか？」
と聞きました。
夫も私は東京に実家があり、就職を機に愛知へ引っ越してきた人です。
そんな夫が、愛知に来て驚いたことのひとつとして話していたのが、
「街灯が少ない」ということでした。
結婚して新居を探すときにも、
「豊田市でも、ちゃんと街灯のあるところに住みたい」
と言っていたほどです。
だから、豊田にはそんなに暗い場所が多いのだろうかと、少し心配したことを覚えています。
豊田市駅は、そんな豊田市の中で駅前が最もにぎやかな場所です。それでも、所々「どうしてこの道、こんなに暗いのだろう」と驚く場所があり、そのひとつだった場所に、今はバス乗り場を案内する電子掲示板が設置され、明るいエレベーターや階段もできました。
以前の雰囲気を知っている人からすると、ずいぶん明るくなったと感じると思います。
「ここは怖い場所だな」と思わずに歩ける場所がひとつ増えたことは、私にとっては結構大きなことです！
こういうことがあると、豊田市に今後も住み続けてもいいとポジティブな気持ちになります。
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